Peamine erinevus nominaalse ja reaalse tootluse vahel seisneb eelkõige selles, kuidas arvestatakse liitintressi.
​

Nominaaltootlus: See määr tähistab investeeringu põhilist protsentuaalset tootlust, arvestamata seda, kui sageli seda tootlust liidetakse. Näiteks nominaalse 5% määra teenimine tähendab, et saad vastu 5% oma esialgsest investeeringust teatud perioodi jooksul, harilikult aastas. See määr ei kajasta aga seda, kuidas teie tulu võib kasvada, kui teenitud tootlus omakorda kasvama hakkab.
​

Reaalne tootlus: Seevastu reaalne tootlus arvestab liitintressi perioodiga — see tähendab, et arvesse võetakse ka tootluse reinvesteerimist. See võib oluliselt mõjutada kogutulu, mida aja jooksul teenite. Näiteks, kui sama nominaalset 5% määra liidetakse kord kvartalis, on reaalne tootlus kõrgem kui 5%, sest teenitud tulu pealt tekib lisatootlus.
​

Seetõttu annab reaalne tootlus täpsema ja terviklikuma ülevaate su investeeringu tasuvusest ja aitab paremini hinnata investeeringu üldist tootlikkust, sest kajastab raha tegelikku kasvu, võttes arvesse ka liitintressi mõju.